Cirugía y Reparación de Hernia Hiatal
Cuando el estómago sube al tórax y qué se necesita para devolverlo a su lugar
La exactitud del contenido médico fue verificada por el Dr. Matthew Fitzer, M.D., FACS, FASMBS, cirujano bariátrico certificado por la junta americana. (Él escribió la mayor parte.) Leer la biografía profesional del Dr. Fitzer
Una hernia hiatal ocurre cuando la parte superior del estómago es empujada o atraída fuera del abdomen y hacia el tórax. Las hernias pequeñas suelen no causar síntomas y normalmente se descubren por casualidad.
Las hernias más grandes sí pueden causar problemas. Son conocidas sobre todo por provocar acidez, pero también pueden causar otros trastornos. Algunas personas presentan regurgitación, dolor en el pecho, dificultad para tragar o una sensación anormal de llenura después de comer apenas unos bocados. En casos poco frecuentes, una hernia hiatal puede convertirse en una emergencia si sangra, se tuerce o bloquea el tubo digestivo.
El Dr. Matthew Fitzer repara estas hernias por laparoscopía, es decir, mediante incisiones pequeñas. Algunos pacientes se someten a la reparación al mismo tiempo que reciben una cirugía para bajar de peso. La obesidad y las hernias hiatales son dos problemas que suelen aparecer juntos, y vale la pena entender por qué.
Entonces, ¿qué es una hernia hiatal?
El esófago conecta la boca con el estómago, que se encuentra en el abdomen. Para llegar allí, debe atravesar una abertura del músculo diafragma. Esa abertura se llama hiato; de ahí viene el nombre «hernia hiatal».
El diafragma debe ajustarse alrededor del esófago en el hiato. Si la abertura es demasiado ancha, existe una hernia hiatal. Con el tiempo, la parte superior del estómago tiende a subir a través del hiato hacia el tórax.
Estas hernias se dividen en cuatro tipos distintos:
Tipo I, «deslizante»
Menos de aproximadamente una pulgada del estómago se encuentra en el tórax. Estas hernias tienden a «deslizarse» hacia dentro y fuera del tórax al respirar. La mayoría de las hernias son tipo I. Pueden causar reflujo, aunque no siempre lo hacen.
Tipo II, «paraesofágica»
El esófago permanece casi en su lugar, pero parte del estómago sube al tórax junto a él.
Tipo III, mixta
Tanto el esófago como el estómago suben al tórax. La mayoría de las hernias que llegan a cirugía son tipo III.
Tipo IV, gigante
La abertura del diafragma se ha agrandado tanto que otros órganos —como el colon, el bazo o el páncreas— han subido al tórax junto con el estómago.
Síntomas conocidos y sorprendentes
El tipo de hernia importa mucho para los cirujanos. Entre otras cosas, ayuda a estimar la probabilidad de que se convierta de repente en un problema urgente. Una hernia deslizante puede causar acidez o no, pero no suele provocar una emergencia. En cambio, las hernias gigantes conllevan el riesgo de que los órganos se tuerzan, sangren o se obstruyan. Deben atenderse sin demora.
Los síntomas conocidos:
- Acidez, especialmente al acostarse o después de una comida abundante
- Regurgitación —alimentos o ácido que regresan, a veces durante la noche
- Dolor en el pecho que puede parecer un problema cardíaco
- Dificultad para tragar o sensación de que la comida se atasca
Los síntomas que los pacientes rara vez relacionan con una hernia:
- Saciedad temprana (llenarse después de unos pocos bocados)
- Tos crónica (el ácido del estómago inflama la tráquea y los bronquios principales)
- Ronquera (el ácido del estómago inflama las cuerdas vocales)
- Empeoramiento del asma (el reflujo ácido daña los pulmones durante la noche)
- Falta de aire después de comer (cuando un estómago lleno impide que el pulmón izquierdo se llene de aire)
- Anemia sin explicación (cuando erosiones en la zona donde el estómago queda apretado por el hiato causan sangrado leve e intermitente)
Por qué las hernias hiatales y la obesidad suelen aparecer juntas
Las personas con obesidad acumulan grasa dentro del cuerpo, además de bajo la piel. Uno de los lugares donde se acumula es la cavidad abdominal. El abdomen tiene un espacio limitado, así que esa grasa eleva la presión interna. Día tras día y año tras año, la presión empuja los bordes del hiato y puede ensanchar la abertura. Esta presión abdominal elevada explica por qué las hernias hiatales son más frecuentes en pacientes con obesidad. También explica por qué el reflujo suele mejorar al bajar de peso.
En la práctica, existe mucha relación entre la reparación de hernia hiatal y la cirugía bariátrica:
- A veces se descubre una hernia hiatal durante la cirugía bariátrica. Algunas deben repararse en la misma operación, especialmente durante una manga gástrica.
- Cuando el reflujo después de una manga es intolerable, convertirla en un bypass gástrico —y reparar el hiato al mismo tiempo— ofrece el alivio más confiable y duradero.
- Para pacientes con obesidad severa, hernia hiatal y reflujo intenso, la recomendación habitual es reparar la hernia por laparoscopía Y realizar un bypass gástrico al mismo tiempo. Reparar únicamente la hernia en una persona con obesidad tiene una probabilidad muy alta de fracaso y recurrencia.
- Si una hernia hiatal ya fue reparada una vez y reapareció, el bypass gástrico es una opción reconocida para pacientes seleccionados, en lugar de repetir la misma reparación.1
Cuándo se recomienda la reparación
No todas las personas necesitan una reparación de hernia hiatal. De hecho, la mayoría de estas hernias debe dejarse en paz. Las hernias deslizantes pequeñas suelen controlarse bien con medicamentos y cambios en el estilo de vida. Si ese tratamiento funciona, es la decisión correcta.
La reparación debe considerarse cuando:
- El reflujo persiste a pesar de tomar un inhibidor de la bomba de protones que no se puede o no se debe usar indefinidamente.
- El reflujo ha causado daño grave: esofagitis, estrechamiento o esófago de Barrett.
- La hernia es grande.
- La hernia causa obstrucción, sangrado o anemia.
- Aparece reflujo intolerable después de una manga gástrica.
Cómo se realiza la reparación
La operación se realiza por laparoscopía, mediante incisiones pequeñas. Tiene cuatro pasos principales.
Reducir la hernia. El estómago y cualquier otro órgano que haya subido se devuelven al abdomen.
Extraer el saco. El saco herniario se separa y se extrae del tórax. Dejarlo es una causa frecuente de recurrencia.
Movilizar el esófago. Debe haber suficiente longitud de esófago para que llegue al abdomen sin tensión. La tensión es enemiga de una reparación duradera.
Cerrar los pilares. Los «pilares» son los lados del hiato. La abertura agrandada se devuelve a un tamaño normal con suturas. A veces se necesita una malla para cerrar una abertura muy grande, pero por lo general no hace falta. El panel actual de SAGES revisó la evidencia y decidió no recomendar ni a favor ni en contra.1
Funduplicatura. En algunos casos se añade una maniobra para prevenir el reflujo, llamada funduplicatura. Consiste en «envolver» la parte superior del estómago alrededor del esófago. Es un poco complicado, pero crea una válvula de una sola dirección para el contenido del estómago.
Las guías actuales sugieren añadir una funduplicatura de manera rutinaria a la reparación de hernia hiatal, aunque califican la certeza de la evidencia como baja.1 Las versiones habituales —el Dr. Fitzer ha realizado todas— son:
- Nissen — envoltura completa de 360 grados. Ofrece el mayor control del reflujo, pero también más efectos secundarios al tragar.
- Toupet — envoltura posterior parcial de 270 grados. Ofrece un control del reflujo un poco menor y menos problemas para tragar.
- Dor — envoltura anterior de 180 grados, utilizada en situaciones específicas.
Reparación durante la cirugía para bajar de peso
Cuando se encuentra una hernia hiatal durante una manga gástrica, por lo general debe repararse en ese momento. Los datos lo respaldan: en 18 estudios con 937 pacientes, la manga gástrica combinada con reparación de hernia hiatal produjo remisión de la ERGE en aproximadamente el 68 % de los pacientes y fue claramente superior a la manga sola para resolver el reflujo (razón de probabilidades de 2.97).2 Una serie de un solo centro con casi cuatro años de seguimiento encontró que cerca del 69 % de los pacientes tuvo resolución completa de los síntomas de reflujo y el 76 % dejó los medicamentos reductores de ácido.3
La reparación no garantiza que nunca habrá reflujo. En el mismo análisis, cerca del 12 % de los pacientes desarrolló reflujo nuevo que no tenía antes y aproximadamente el 11 % presentó recurrencia de la hernia.2
¿Cuál es la consecuencia práctica? Si está considerando una manga y ya tiene reflujo, con o sin una hernia conocida, debe conversar con más detalle sobre la operación que elegirá. A veces la respuesta es una manga con reparación de la hernia. Otras veces, un bypass es la mejor opción.
Reflujo después de una manga
Si tuvo una manga gástrica y el reflujo se ha convertido en un problema importante, una hernia hiatal puede ser la causa. Si es así, repararla puede brindar un alivio duradero.
La hernia hiatal puede diagnosticarse con un estudio gastrointestinal superior con contraste, una radiografía que tarda unos cinco minutos. A veces también se necesita una endoscopia superior, que utiliza una cámara introducida por la boca. En ocasiones se requiere una prueba de pH.
Una hernia que reapareció después de una reparación puede beneficiarse de otra reparación, pero en algunos casos una conversión a bypass gástrico es la mejor respuesta. El bypass sigue siendo la operación contra el reflujo más confiable para quienes ya tuvieron cirugía bariátrica. Lea más sobre la cirugía de revisión de manga y el manejo de la recuperación de peso después de la cirugía bariátrica.
Recuperación
- La mayoría de los pacientes vuelve a casa desde la sala de recuperación el mismo día de la reparación de hernia hiatal.
- Si también se realizó una cirugía bariátrica durante la misma operación, puede esperar pasar una noche en el hospital.
- Se comienza de inmediato una dieta por etapas: líquidos, luego alimentos blandos y después un regreso gradual a la alimentación normal durante varias semanas.
- No se deben levantar objetos pesados durante 4 semanas.
- Por lo general, se puede volver al trabajo de oficina después de una semana. Las personas con trabajos físicos necesitan una recuperación más larga.
- Es normal tener cierta dificultad para tragar durante las primeras semanas. Tenga paciencia.
Riesgos y expectativas honestas
La recurrencia es el resultado que tratamos de evitar. El hiato es una parte móvil: trabaja con cada respiración y cada vez que tragamos. Las reparaciones pueden aflojarse con el tiempo, especialmente cuando la hernia es grande o la presión dentro del abdomen es alta.
Otros riesgos poco frecuentes incluyen dificultad para tragar después de una funduplicatura, incapacidad para eructar o vomitar, distensión abdominal, lesión del esófago o del estómago y los riesgos generales de la anestesia.
Seguro y costo
La reparación de una hernia hiatal con síntomas documentados suele estar cubierta como una operación médicamente necesaria. El proceso es distinto al de la cirugía bariátrica y normalmente menos exigente. Cuando se realiza al mismo tiempo que una cirugía para bajar de peso, la cobertura depende de esa operación bariátrica. El precio de pago directo es igual al de una manga gástrica.
Atención a pacientes de toda Virginia
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Preguntas frecuentes
- ¿Una hernia hiatal siempre necesita cirugía?
- No. La mayoría es pequeña, causa pocos síntomas y se controla con medicamentos y cambios en cómo y cuándo se come. La cirugía se reserva para hernias con síntomas que los medicamentos no controlan o que son suficientemente grandes como para representar un riesgo por sí mismas.
- ¿La reparación de hernia hiatal curará mi acidez?
- Por lo general, la mejora considerablemente y muchos pacientes dejan por completo los medicamentos contra el ácido. No es una garantía, y un pequeño número de pacientes desarrolla reflujo que no tenía antes.
- ¿Puede reaparecer una hernia hiatal?
- Sí. El hiato se mueve con cada respiración y las reparaciones pueden aflojarse con el tiempo. La recurrencia es más probable cuando la hernia es grande. Si una reparación falla, es posible volver a repararla y, para pacientes seleccionados, la conversión a bypass gástrico ofrece una solución más duradera.
- ¿Pueden reparar mi hernia hiatal durante la cirugía para bajar de peso?
- Sí, y normalmente se debe hacer. Una hernia encontrada durante una manga o un bypass se repara en la misma operación. Repararla mejora la probabilidad de que el reflujo desaparezca en lugar de empeorar.
- Tuve una manga y ahora tengo reflujo intenso. ¿La causa es una hernia?
- Tal vez. Con frecuencia sí: puede ser una hernia que nunca se reparó o que reapareció. Para saberlo se necesitan estudios de imagen y, por lo general, una endoscopia. Si la propia manga está provocando el reflujo, convertirla en un bypass gástrico suele ser la solución más confiable.
Páginas relacionadas
- Revisión de manga gástrica — cuando el reflujo después de una manga exige volver a evaluar la operación.
- Manga gástrica — la cirugía inicial para bajar de peso durante la cual se encuentran hernias con mayor frecuencia.
- Bypass gástrico — la operación más confiable contra el reflujo.
- Cirugía de revisión — opciones cuando una operación bariátrica anterior necesita una segunda evaluación.
- Cobertura de seguro — lo que solicitan los planes antes de aprobar una cirugía.
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Escrito y revisado médicamente por el Dr. Matthew Fitzer, M.D., FACS. Última actualización: septiembre de 2026.
Referencias médicas
- Daly S, Kumar SS, Collings AT, et al. SAGES guidelines for the surgical treatment of hiatal hernias. Surg Endosc. 2024;38(9):4765–4775. doi:10.1007/s00464-024-11092-3
- Chen W, Feng J, Wang C, et al. Effect of concomitant laparoscopic sleeve gastrectomy and hiatal hernia repair on gastroesophageal reflux disease in patients with obesity: a systematic review and meta-analysis. Obes Surg. 2021;31(9):3905–3918. doi:10.1007/s11695-021-05545-0
- Kumar A, Madhav JV, Singla V, Monga S, Aggarwal S. Concomitant hiatal hernia repair with sleeve gastrectomy: impact on gastroesophageal reflux? Surg Laparosc Endosc Percutan Tech. 2023;33(5):435–439. doi:10.1097/SLE.0000000000001216
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