Cirugía y reparación de hernia hiatal en el norte de Virginia
Qué es una hernia hiatal y qué significa para usted
La exactitud del contenido médico fue verificada por el Dr. Matthew Fitzer, M.D., FACS, FASMBS, cirujano bariátrico certificado por la junta americana. (Él escribió la mayor parte.) Leer la biografía profesional del Dr. Fitzer
La obesidad y las hernias hiatales son dos problemas con mucho en común. Vale la pena entender la conexión entre ambas, pero la veremos en un momento. Primero, hablemos de qué son las hernias hiatales.
¿Qué es una hernia hiatal?
Para entender las hernias hiatales, ayuda empezar por la anatomía básica.
Su esófago conecta la boca con el estómago, que se encuentra en el abdomen. Para llegar al estómago, el esófago debe atravesar el tórax.
La última barrera entre el espacio torácico y la cavidad abdominal es el diafragma, que es un músculo. Parece una pieza de carne asada con forma de cúpula. (Vea el diagrama.)
Todos nacen con una pequeña abertura en la parte superior del diafragma. Es por donde el esófago pasa de un lado al otro. Esa abertura se llama hiato esofágico. Por eso llamamos hernias hiatales a las hernias de ese punto.
El diafragma debe ajustarse bien alrededor del esófago en el hiato. No debería haber espacio extra. Si la abertura está demasiado holgada o ancha, se considera que existe una hernia hiatal allí. Con el tiempo, la parte superior del estómago tiende a ser succionada a través de ella hacia el tórax.
Las hernias hiatales se dividen en cuatro tipos.
Tipo I, «deslizante»
Menos de aproximadamente una pulgada del estómago se encuentra en el tórax. Estas hernias tienden a «deslizarse» hacia dentro y fuera del tórax al respirar. La mayoría de las hernias son tipo I. Pueden causar reflujo, aunque no siempre lo hacen.
Tipo II, «paraesofágica»
El esófago permanece casi en su lugar, pero parte del estómago sube al tórax junto a él.
Tipo III, «mixta»
También es una hernia paraesofágica. Tanto el esófago como el estómago suben al tórax. La mayoría de las hernias que llegan a cirugía son tipo III.
Tipo IV, «gigante»
Otra hernia paraesofágica. La abertura del diafragma es tan grande que otros órganos —colon, bazo, páncreas, etc.— son succionados hacia el tórax junto con el estómago.
El tipo de hernia es importante para los cirujanos. Les indica, por ejemplo, la probabilidad de que cause un problema urgente. También les indica (en general) qué síntomas se pueden esperar.
Las hernias pequeñas tienden a no causar síntomas, aunque a veces provocan reflujo o acidez. Muchas se detectan sin querer en estudios de imagen realizados por otro motivo.
Las hernias grandes también causan acidez, y a veces provocan otros tipos de problemas. Por ejemplo, pueden hacer que los alimentos regresen por sí solos (regurgitación), además de causar dolor en el pecho, dificultad para tragar o una sensación anormal de llenura después de comer apenas unos bocados. Las hernias muy grandes ocasionalmente crean problemas potencialmente mortales, como sangrado u obstrucción del tubo digestivo.
Síntomas de una hernia hiatal: comunes y raros
Los síntomas comunes:
- Acidez, especialmente al acostarse o después de una comida abundante
- Regurgitación —alimentos o ácido que regresan, a veces durante la noche
- Dolor en el pecho que puede parecer un problema cardíaco
- Dificultad para tragar o sensación de que la comida se atasca
Los síntomas raros:
- Saciedad temprana (llenarse después de unos pocos bocados)
- Tos crónica (el ácido del estómago inflama las vías respiratorias)
- Ronquera (el ácido del estómago inflama las cuerdas vocales)
- Empeoramiento del asma (el ácido del estómago causa broncoespasmo)
- Falta de aire después de comer (un estómago lleno dentro de una hernia grande no deja espacio para que entre aire)
- Anemia sin explicación (las erosiones causan sangrado donde el estómago queda apretado por el hiato)
Cómo se relacionan las hernias hiatales y la obesidad
La obesidad aumenta la presión dentro del abdomen.
Las personas con obesidad acumulan grasa dentro del cuerpo, además de fuera de él. Un lugar donde se acumula grasa es dentro del abdomen. El abdomen solo tiene tanto espacio extra. Cuando se acumula suficiente grasa ahí, la presión empieza a subir. (Una barriga redonda y prominente es señal segura de presión alta en el abdomen.)
La presión alta en el abdomen tiende a ensanchar el hiato
La característica definitoria de la presión es que empuja hacia afuera contra su recipiente en todas direcciones. (Piense en un globo. Donde sea que lo toque, empuja de vuelta contra su dedo.)
Cuando la presión se acumula en el abdomen, empuja hacia afuera sobre los bordes del hiato. Con el tiempo, esa fuerza que estira terminará por ampliar el hiato. El resultado es una hernia hiatal.
La obesidad y las hernias hiatales se relacionan de otras maneras
En la práctica, existe mucha relación entre la reparación de hernia hiatal y la cirugía bariátrica:
- Las hernias hiatales a menudo se descubren durante la cirugía bariátrica. Algunas deben repararse en el momento, especialmente durante una manga gástrica.
- Cuando el reflujo después de una manga es intenso, convertirla en un bypass con reparación del hiato al mismo tiempo es la manera más confiable de obtener un alivio completo y duradero.
- Cuando un paciente con obesidad tiene reflujo intenso por una hernia hiatal, el estándar de atención es realizar la reparación de la hernia hiatal y el bypass gástrico. En esa situación no se aconseja reparar solo la hernia. La tasa de fracaso es demasiado alta.
- Para una hernia hiatal que ya fue reparada una vez y regresó, el bypass gástrico ofrece mejores resultados que repetir la reparación para muchos pacientes.1
Cuándo se recomienda la reparación
No todas las personas necesitan que se les repare la hernia hiatal. De hecho, la mayoría es mejor dejarla en paz. La reparación pasa a formar parte de la conversación cuando:
- El reflujo persiste a pesar del tratamiento médico.
- El tratamiento médico antirreflujo a largo plazo no es una opción.
- El reflujo ha causado daño grave: esofagitis, estrechamiento o esófago de Barrett.
- La hernia es grande.
- La hernia causa obstrucción, sangrado o anemia.
- Aparece reflujo intolerable después de una manga gástrica.
Cómo se realiza la reparación de una hernia hiatal
La operación se realiza por laparoscopía, mediante incisiones pequeñas. Tiene cuatro pasos principales.
Reducir la hernia. El estómago (y cualquier otro órgano) se devuelve al abdomen.
Extraer el saco. El saco herniario se extrae del tórax. Dejarlo es una causa de recurrencia.
Movilizar el esófago. El esófago debe llegar hasta el abdomen sin tensión. (La tensión es enemiga de una reparación duradera.) Si está fijo en el tórax, hay que liberarlo.
Cerrar los pilares. Los «pilares» son los lados del hiato.1 La abertura agrandada se devuelve a un tamaño normal con suturas. Puede hacer falta una malla para cerrar una hernia enorme, pero tratamos de arreglárnoslas sin una. La evidencia sobre los resultados no favorece una opción sobre la otra.1
Funduplicatura (una «envoltura»). En pacientes que no han tenido cirugía para bajar de peso, la reparación de la hernia hiatal normalmente incluye este paso. La funduplicatura consiste en envolver el fundus alrededor de la parte inferior del esófago. Una vez envuelto, se sutura de forma permanente en su sitio.
Acerca de las envolturas y la funduplicatura
Es difícil explicar cómo funcionan las envolturas sin esquemas o gestos con las manos, pero funcionan. En la práctica crean una válvula de una sola dirección en la parte superior del estómago. Lo que uno traga puede pasar a través de ella hacia el estómago, pero no puede volver.
Las guías actuales favorecen hacer una envoltura junto con la reparación de la hernia hiatal. Esa indicación no aplica, sin embargo, cuando el paciente ha tenido una cirugía para bajar de peso. Normalmente la omitimos en pacientes bariátricos, y con buena razón.
Los pacientes de manga ya no tienen fundus. Para ellos, simplemente no hay nada que envolver.
Los pacientes de bypass sí tienen un fundus, por así decirlo. Está ahí, pero quedó separado de la bolsa. Se ha intentado envolver el fundus desconectado de un paciente de bypass, pero no funciona tan bien. No aporta ningún beneficio real.2
Hay tres maneras de hacer una envoltura, cada una nombrada por el cirujano que la ideó: la Nissen, la Toupet y la Dor. Cada una tiene usos clínicos distintos, pero ese es tema para otro día.
Reparación de una hernia hiatal durante la cirugía para bajar de peso
Cuando se encuentra una hernia hiatal durante una manga gástrica, por lo general debe repararse en ese momento. Los datos respaldan hacerlo.2,3
La reparación no garantiza una vida sin reflujo. En el mismo análisis, cerca del 12 % de los pacientes desarrolló reflujo nuevo que no tenía antes. Otro 11 % tuvo recurrencia de la hernia (y del reflujo).2
¿La conclusión? Si está considerando una manga y ya tiene reflujo, debe dedicar tiempo adicional a repasar la elección de la operación. Ese consejo aplica sin importar si tiene o no una hernia hiatal. A veces la respuesta es una manga con reparación de la hernia. A veces, un bypass es la mejor opción.
Hernia hiatal y reflujo después de una manga gástrica
Si tuvo una manga gástrica y el reflujo se ha convertido en un problema importante, una hernia hiatal puede ser la causa. Si es así, repararla puede brindar un alivio duradero.
La hernia hiatal puede diagnosticarse con un estudio gastrointestinal superior con contraste, una radiografía que tarda unos cinco minutos. A veces también se necesita una endoscopia superior, que utiliza una cámara introducida por la boca. En ocasiones se requiere una prueba de pH.
Cuando las hernias hiatales reaparecen: hernias recurrentes
Queremos que cada reparación dure para siempre, pero algunas hernias terminan por reaparecer. Los estudios médicos sitúan la tasa en algún punto entre el 10 y el 50%, un rango de poca utilidad.3
Si su hernia hiatal reaparece, no significa que su reparación no fue buena. Incluso los cirujanos maestros tienen reparaciones que fallan de vez en cuando.
Varios factores influyen en las probabilidades de fracaso. Entre ellos están el tamaño de la hernia, la obesidad y la longitud del esófago. De esos factores, la obesidad es el único que podemos intentar corregir de manera proactiva.
Es cierto que del 10 al 50% parece mucha recurrencia. Tenga en cuenta que la mayoría son recurrencias pequeñas y técnicas que no requieren otra reparación. Los estudios suelen contar migraciones menores (de menos de una pulgada) del estómago detectadas en imágenes de vigilancia. Normalmente no hacemos pruebas de vigilancia en pacientes sin síntomas; solo se hacen en estudios clínicos, y estos suelen esforzarse muchísimo por encontrar recurrencias.
Algunas recurrencias implican un fracaso más completo de la reparación. Pueden acompañarse del regreso de los síntomas previos a la cirugía o de otros nuevos y peores. Estas son las hernias que consideramos reparar de nuevo.
Solemos pensarlo un poco más antes de recomendarle a un paciente una segunda o tercera reparación. Casi siempre son viables, pero conllevan más riesgo.
Por un lado, las operaciones repetidas tardan más. El tejido cicatricial de la reparación anterior tiende a adherir el hígado, el estómago y el diafragma entre sí. Esos órganos deben separarse manualmente antes de comenzar la reparación. Es trabajo que no hizo falta la primera vez, y añade tiempo quirúrgico. Cuanto más larga es la cirugía, más probable se vuelven ciertas complicaciones (por ejemplo, los coágulos sanguíneos).
Una hernia que reapareció después de una reparación puede beneficiarse de otra reparación. En algunos casos, la conversión a un bypass gástrico es la mejor respuesta. El bypass gástrico sigue siendo la operación contra el reflujo más confiable disponible. Funciona tanto para quienes ya tuvieron cirugía bariátrica como para quienes no. Lea más al respecto en la cirugía de revisión de manga y el manejo de la recuperación de peso después de la cirugía bariátrica.
Recuperación después de la cirugía de hernia hiatal
La mayoría de los pacientes vuelve a casa el mismo día de la reparación de hernia hiatal, o después de una noche si también se realizó una cirugía para bajar de peso. Las personas están listas para volver al trabajo de oficina en aproximadamente una semana, pero no deben levantar objetos pesados durante cuatro semanas. Su dieta después de la cirugía es únicamente de líquidos durante la primera semana. Luego avanza por etapas, desde alimentos blandos hasta una dieta normal, a lo largo de las cuatro semanas siguientes.
- La mayoría de los pacientes vuelve a casa desde la sala de recuperación el mismo día de la reparación de hernia hiatal.
- Si también se realizó una cirugía bariátrica durante la misma operación, puede esperar pasar una noche en el hospital.
- Se comienza de inmediato una dieta por etapas: líquidos, luego alimentos blandos y después un regreso gradual a la alimentación normal durante varias semanas.
- No se deben levantar objetos pesados durante 4 semanas.
- Por lo general, se puede volver al trabajo de oficina después de una semana. Las personas con trabajos físicos necesitan una recuperación más larga.
- Es normal tener cierta dificultad para tragar durante las primeras semanas. Tenga paciencia.
Riesgos y expectativas
La recurrencia es lo que tratamos de evitar. El hiato es una parte móvil: trabaja con cada respiración y cada vez que tragamos, y las reparaciones pueden aflojarse con el tiempo. Sabemos que la recurrencia es más frecuente cuando la hernia es grande o el paciente tiene una presión intraabdominal alta.
Otros riesgos poco frecuentes: problemas para tragar, incapacidad para eructar o vomitar, distensión abdominal y lesión del esófago o del estómago. Además, están los diversos riesgos de la anestesia general.
Seguro y costo
La reparación de una hernia hiatal por síntomas generalmente está cubierta como médicamente necesaria. El proceso de aprobación es diferente y menos exigente que el de la cirugía bariátrica. Cuando la reparación se va a realizar al mismo tiempo que una operación para bajar de peso, la cobertura depende de la operación bariátrica. El precio de pago directo es el mismo que el de la manga gástrica.
Cirugía de hernia hiatal para pacientes de toda Virginia
La reparación laparoscópica de una hernia hiatal suele ser un procedimiento ambulatorio en INOVA Fair Oaks Hospital en Fairfax. Sigue habiendo la estancia habitual de una noche para los pacientes que reciben una manga o un bypass al mismo tiempo.
Muchos pacientes llegan referidos por su gastroenterólogo o su médico de atención primaria. Recibimos referencias de todo Virginia, incluidas Richmond, Fredericksburg y Hampton Roads. Hay primeras consultas por telesalud.
También vienen pacientes a consultar con el Dr. Fitzer desde Richmond, Charlottesville, Fredericksburg, Newport News, Norfolk, Virginia Beach y Suffolk.
La reparación de hernia hiatal a menudo se hace al mismo tiempo que la manga gástrica en el Norte de Virginia o el bypass gástrico en el Norte de Virginia.
¿Preguntas sobre la cirugía de hernia hiatal? Llame a nuestro consultorio de Herndon al 703-709-9771.
Preguntas frecuentes
- ¿Una hernia hiatal siempre necesita cirugía?
No. La mayoría es pequeña, causa pocos síntomas y se controla con medicamentos y cambios en cómo y cuándo se come. La cirugía se reserva para hernias con síntomas que los medicamentos no controlan o que son suficientemente grandes como para representar un riesgo por sí mismas.
- ¿La reparación de hernia hiatal curará mi acidez?
Por lo general, la mejora considerablemente y muchos pacientes dejan por completo los medicamentos contra el ácido. No es una garantía, y un pequeño número de pacientes desarrolla reflujo que no tenía antes.
- ¿Puede reaparecer una hernia hiatal?
Sí. El hiato se mueve con cada respiración y las reparaciones pueden aflojarse con el tiempo. La recurrencia es más probable cuando la hernia es grande. Si una reparación falla, es posible volver a repararla y, para pacientes seleccionados, la conversión a bypass gástrico ofrece una solución más duradera.
- ¿Pueden reparar mi hernia hiatal durante la cirugía para bajar de peso?
Sí. Si una hernia encontrada durante una manga o un bypass merece repararse, se hace normalmente en ese mismo momento, durante la misma operación. La reparación de una hernia encontrada durante una manga gástrica reduce la probabilidad de que el paciente tenga acidez más adelante.
- Tuve una manga y ahora tengo reflujo intenso. ¿La causa es una hernia?
Con frecuencia sí, pero no siempre. Algunas personas desarrollan reflujo después de su manga sin que haya una hernia hiatal. Los estudios de imagen nos dicen lo que ocurre la mayoría de las veces. De vez en cuando necesitamos una endoscopia superior para saberlo.
Si no hay hernia hiatal, la propia manga está provocando el reflujo. Los síntomas de acidez generalmente se pueden controlar con medicamentos. Cuando los medicamentos no funcionan, convertir la manga en un bypass gástrico es una forma confiable de resolver el problema.
Páginas relacionadas
- Revisión de manga gástrica — cuando el reflujo después de una manga exige volver a evaluar la operación.
- Manga gástrica — la cirugía inicial para bajar de peso durante la cual se encuentran hernias con mayor frecuencia.
- Bypass gástrico — la operación más confiable contra el reflujo.
- Cirugía de revisión — opciones cuando una operación bariátrica anterior necesita una segunda evaluación.
- Cobertura de seguro — lo que solicitan los planes antes de aprobar una cirugía.
Dé el siguiente paso
Si la acidez, la regurgitación o una hernia hiatal conocida está complicando su vida —o sus planes de cirugía para bajar de peso—, una evaluación mostrará exactamente qué está ocurriendo. ¿Está listo para hablar? Solicite una consulta por internet o llame al (703) 709-9771.
Escrito y revisado médicamente por el Dr. Matthew Fitzer, M.D., FACS. Última actualización: octubre de 2026.
Notas
- La palabra «crura» es el plural de «crus». Crus es, en realidad, la palabra latina para «pierna». Cuando uno mira una imagen de los pilares, tiene cierto sentido: son musculares, largos y rectos, como piernas. Además, hay uno derecho y uno izquierdo, y se unen en la parte superior. De ahí las «piernas» del diafragma. ↩
- La física que hay detrás no es compleja, pero es difícil de explicar sin un diagrama. Pregúntele al Dr. Fitzer sobre esto si lo llega a conocer: con gusto se la dibujará. ↩
- La gran variación entre los estudios se debe a diferencias en su diseño. Quien diseña un estudio debe definir qué cuenta como hernia recurrente. Algunos usaron definiciones laxas; otros, estrictas. Además, los estudios aplican niveles muy distintos de esfuerzo al buscar recurrencias. ↩
Referencias médicas
- Daly S, Kumar SS, Collings AT, et al. SAGES guidelines for the surgical treatment of hiatal hernias. Surg Endosc. 2024;38(9):4765–4775. doi:10.1007/s00464-024-11092-3
- Chen W, Feng J, Wang C, et al. Effect of concomitant laparoscopic sleeve gastrectomy and hiatal hernia repair on gastroesophageal reflux disease in patients with obesity: a systematic review and meta-analysis. Obes Surg. 2021;31(9):3905–3918. doi:10.1007/s11695-021-05545-0
- Kumar A, Madhav JV, Singla V, Monga S, Aggarwal S. Concomitant hiatal hernia repair with sleeve gastrectomy: impact on gastroesophageal reflux? Surg Laparosc Endosc Percutan Tech. 2023;33(5):435–439. doi:10.1097/SLE.0000000000001216