Últimamente se ha comentado en las noticias que los medicamentos inyectables para bajar de peso pueden causar ceguera. Con la semaglutida y la tirzepatida surgen dos inquietudes oculares distintas. No están relacionadas entre sí y ameritan niveles de preocupación diferentes.
Empeoramiento temporal de la retinopatía diabética
Este efecto está bien establecido y aparece en el etiquetado de la FDA tanto para Wegovy como para Zepbound.1,2 Estos medicamentos provocan una mejora rápida de la resistencia a la insulina y del control del azúcar en la sangre. Un mejor control suena positivo, pero inevitablemente ocasiona un aumento temporal en la frecuencia de las bajadas de azúcar (hipoglucemias), que son las culpables en este caso.
En respuesta al estrés de las bajadas de azúcar, las células de la retina se estimulan para liberar una proteína llamada factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF, por sus siglas en inglés). Es una citocina que estimula el crecimiento rápido de nuevos vasos sanguíneos en la retina. Esos vasos son especialmente propensos a romperse y a filtrar, por lo que la enfermedad ocular diabética existente puede acelerarse temporalmente antes de estabilizarse. Este problema no es exclusivo de los medicamentos GLP-1; es un efecto reconocido desde hace tiempo de cualquier mejora rápida en el control de la glucosa, incluida la insulina.
En el estudio SUSTAIN-6, de dos años de duración, con semaglutida en adultos con diabetes tipo 2, 3 se presentaron complicaciones de retinopatía en el 3.0% de los pacientes tratados frente al 1.8% con placebo. La diferencia se concentró casi por completo en las personas que ya tenían retinopatía al iniciar el estudio (8.2% frente a 5.2%). Entre quienes no la tenían, las tasas fueron de 0.7% frente a 0.4%.
La tirzepatida no se ha estudiado formalmente en pacientes con retinopatía diabética proliferativa, pero se considera que los riesgos asociados con la semaglutida también le aplican.
La conclusión práctica
Si usted tiene diabetes y retinopatía conocida, probablemente deba someterse a un examen de ojos con dilatación antes de comenzar semaglutida (Wegovy) o tirzepatida (Zepbound), y debe recibir seguimiento durante el tratamiento.
El panorama de la retinopatía a más largo plazo con el tratamiento con GLP-1 es más favorable. Un estudio de 2026 con más de 173,000 adultos con diabetes tipo 2 y retinopatía preexistente encontró que los usuarios de GLP-1 tenían menos probabilidad de progresar a retinopatía proliferativa y presentaban menos oclusiones de la vena retiniana.8
Si usted no tiene diabetes, esta advertencia en realidad no le aplica.
NAION: una cuestión sin resolver
La neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NAION, por sus siglas en inglés) es la pérdida súbita, generalmente indolora, de la visión en un ojo, causada por la interrupción del flujo sanguíneo hacia el nervio óptico. Suele afectar a personas mayores de 50 años, y la pérdida de visión suele ser permanente. Es poco frecuente en la población general.
En 2024, investigadores del Massachusetts Eye and Ear reportaron tasas más altas de NAION entre los pacientes que tomaban semaglutida.4 Los estudios posteriores no han coincidido:
- Un análisis de 2025 con casi 483,000 pares emparejados encontró un aumento relativo del 85% en comparación con otro medicamento para la diabetes, pero la diferencia absoluta fue de aproximadamente 0.29 casos adicionales por cada 1,000 personas-año.5
- Un metaanálisis de 2026 que combinó ocho estudios y 14 millones de personas encontró un riesgo aproximadamente de dos a tres veces mayor.6
- Un estudio de 2026 con 1.2 millones de pacientes del Military Health System encontró un riesgo menor de NAION entre los usuarios de semaglutida con diabetes, y ninguna asociación entre quienes la tomaban para el peso.7
- El estudio de 173,000 pacientes mencionado arriba no encontró asociación con NAION.8
Los reguladores europeos y del Reino Unido revisaron esta evidencia y clasificaron la NAION como un efecto secundario "muy raro" de la semaglutida —que afecta hasta a 1 de cada 10,000 personas— y exigieron que se agregara a la información del producto. Hasta mediados de 2026, la FDA no ha añadido una advertencia sobre NAION al etiquetado estadounidense de Ozempic, Wegovy o Zepbound.
Cómo lo abordamos
El riesgo general de complicaciones oculares graves con estos medicamentos sigue siendo bajo, y para la mayoría de los pacientes los numerosos beneficios metabólicos lo superan. Aun así, estas posibilidades deben conversarse de antemano. Preguntamos sobre sus antecedentes oculares antes de recetar inyectables. Si usted tiene diabetes de larga evolución o algún antecedente de retinopatía diabética, le recomendaremos someterse a un examen con dilatación si no se ha hecho uno recientemente. Si usted tiene más de 50 años, o le han dicho que tiene un disco óptico "abarrotado", conversaremos sobre el equilibrio entre riesgos y beneficios de continuar con el tratamiento en una sesión individual en el consultorio.
Llámenos de inmediato —o acuda con un oftalmólogo— si experimenta pérdida súbita de la visión, un área oscura o un punto ciego en su campo visual, o visión borrosa repentina en un ojo. No espere. La NAION no se puede revertir una vez establecida, pero los cambios súbitos de visión tienen otras causas que sí son tratables y requieren una evaluación inmediata.
Referencias
- Wegovy®, Prescribing Information, Novo Nordisk, 2022. accessdata.fda.gov
- Zepbound®, Prescribing Information, Eli Lilly, 2026. pi.lilly.com
- Marso SP, Bain SC, Consoli A, Eliaschewitz FG, et al. Semaglutide and Cardiovascular Outcomes in Patients with Type 2 Diabetes. N Engl J Med. 2016 Nov 10;375(19):1834-1844. PMID: 27633186.
- Hathaway JT, Shah MP, Hathaway DB, et al. Risk of Nonarteritic Anterior Ischemic Optic Neuropathy in Patients Prescribed Semaglutide. JAMA Ophthalmol. 2024 Aug 1;142(8):732-739. PMID: 38958939.
- Tesfaye H, et al. GLP-1RA and the risk of non-arteritic anterior ischaemic optic neuropathy in patients with type 2 diabetes: a population-based study. Diabetes Obes Metab. 2025. doi:10.1111/dom.70200
- Lampsas S, Agapitou C, Oikonomou E, et al. Semaglutide and risk of Non-Arteritic Anterior Ischemic Optic Neuropathy (NAION) in type 2 diabetes mellitus: a systematic review and meta-analysis. Graefes Arch Clin Exp Ophthalmol. 2026. doi:10.1007/s00417-026-07291-4
- Lieberman RA, et al. Semaglutide decreases risk of non-arteritic anterior ischemic optic neuropathy in type 2 diabetic patients. Mil Med. 2026. doi:10.1093/milmed/usaf522
- Shah J, Makwana B, Panchal K, et al. Glucagon-like peptide-1 receptor agonists and risk of systemic and ocular vascular complications in patients with type 2 diabetes and diabetic retinopathy. Am J Ophthalmol. April 19, 2026.