Banda gástrica ajustable (LAP-BAND®)

La banda gástrica ajustable es un anillo de plástico de casi cuatro centímetros de diámetro, del tamaño aproximado de un aro de servilletero. Un tubo delgado la conecta a un puerto fijado a la pared del abdomen, cerca del ombligo. El puerto queda invisible bajo la piel incluso después de una pérdida de peso importante, y su médico lo alcanza con una aguja pequeña cuando llega el momento de ajustar la banda.

Colocarla toma alrededor de 30 minutos y la mayoría de los pacientes regresa a casa el mismo día. No se corta, se grapa ni se retira nada, así que su anatomía queda casi intacta. La banda se puede retirar después si así lo decide. Como no se toca el intestino delgado, no afecta la manera en que el cuerpo absorbe los nutrientes.

El ajuste de la banda crea una pequeña bolsa de estómago por encima de ella, del tamaño aproximado de una nuez. La comida que traga genera presión en esa bolsa, y esa presión termina empujando el bocado hacia adelante, a través de una abertura del ancho de su dedo meñique.

Si come con calma —bocados pequeños, esperando a que pase el anterior antes de tomar otro—, la presión es leve y no resulta incómoda; con el tiempo activa nervios del estómago que envían al cerebro la señal de saciedad. Si come rápido, la presión es alta y resulta desagradable: puede sentir molestia bajo el esternón, ganas de vomitar o un exceso repentino de saliva. Comer rápido sí produce pérdida de peso a corto plazo, porque los episodios de alta presión quitan las ganas de comer, a veces por el resto del día. Pero repetir ese patrón puede terminar en un deslizamiento de la banda, una complicación que casi siempre obliga a retirarla.

La banda gástrica necesita apretarse o aflojarse de vez en cuando, de por vida. Al principio se visita la clínica cada seis semanas aproximadamente; después, con menos frecuencia, pero las visitas nunca terminan del todo.

Quién maneja sus ajustes —cirujano, enfermera o asistente médico— influye en su resultado incluso más que quién colocó la banda. Si está comparando programas, pregunte quién hace los ajustes y con qué frecuencia lo verán.

La pérdida de exceso de peso con la banda gástrica ajustable promedia alrededor del 45 por ciento. La manga gástrica promedia cerca del 70 por ciento, y el bypass gástrico un poco más. Los resultados de la banda varían más que los de otras operaciones, y la diferencia casi siempre depende del seguimiento: quienes mantienen sus ajustes al día suelen tener resultados considerablemente mejores que quienes dejan de asistir después del primer año.

A su favor: es la opción quirúrgica menos invasiva, la única reversible, casi siempre ambulatoria, y no afecta la absorción de nutrientes. Las complicaciones alrededor del momento de la cirugía son poco frecuentes.

En contra: la pérdida de peso promedio es menor que con la manga o el bypass, los ajustes y las visitas al consultorio continúan de manera indefinida, y las reintervenciones para ajustar, reemplazar o retirar la banda son más comunes que con otras operaciones. Su uso también ha caído de forma marcada en Estados Unidos: de cerca de un tercio de todas las cirugías bariátricas en 2011 a bastante menos del uno por ciento en 2023.

Muchas personas viven con una banda colocada hace años. Si la suya ya no funciona bien, tiene opciones: se puede ajustar, o se puede retirar por laparoscopia. Muchos pacientes se la retiran y la convierten en manga gástrica o en bypass gástrico, en una sola operación o en dos. El retiro y la conversión de la banda gástrica están bien estudiados y, en manos experimentadas, son seguros. Nuestra página de cirugía de revisión explica ese camino con más detalle.

¿Cuánto peso pierden los pacientes con la banda gástrica (LAP-BAND)?

En promedio, cerca del 45 por ciento del exceso de peso, frente a un 70 por ciento aproximado con la manga gástrica. La banda gástrica ajustable depende mucho de los ajustes regulares y del seguimiento a largo plazo.

¿Se puede revertir la cirugía de banda gástrica?

Sí. La banda es la única cirugía de pérdida de peso que no altera de forma permanente el tracto gástrico, así que se puede retirar por laparoscopia si es necesario.

¿Con qué frecuencia hay que ajustar la banda?

De por vida. En el primer año se espera una visita cada seis semanas aproximadamente, y con menos frecuencia después.

¿Cuánto dura la cirugía de banda gástrica y cuándo puedo volver a casa?

La operación suele durar unos 30 minutos y la mayoría de los pacientes regresa a casa el mismo día.

¿Se puede convertir una banda gástrica en otra cirugía?

Sí. La conversión a manga gástrica o a bypass gástrico es común y está bien estudiada. Puede hacerse en una sola operación o en dos etapas, según su anatomía.

¿Cubre el seguro la banda gástrica?

Muchas aseguradoras cubren la banda gástrica ajustable cuando se cumplen ciertos criterios médicos, como un IMC de 35 o más, o de 30 o más con una condición relacionada con la obesidad. Nuestro equipo verifica los beneficios y tramita la autorización.

Elegir entre la banda, la manga y el bypass no es una decisión que se tome desde un sitio web. Cada opción se ajusta a un paciente distinto. Pida una consulta en contacto y revisaremos con usted todas sus opciones.