Medicamentos para bajar de peso: guía completa

Varios medicamentos están aprobados por la FDA para el control del peso a largo plazo. Se diferencian en cómo funcionan, cómo se toman y cuánto peso suelen quitar.

Semaglutida (Wegovy, Ozempic)

La semaglutida es una inyección semanal que imita una hormona intestinal natural llamada péptido similar al glucagón tipo 1, o GLP-1. Esa hormona hace tres cosas útiles: le avisa al cerebro que usted ya está satisfecho, hace más lento el vaciamiento del estómago y ayuda a estabilizar el azúcar en la sangre. Juntos, esos efectos hacen mucho más fácil comer menos sin vivir a base de fuerza de voluntad.

Tirzepatida (Zepbound, Mounjaro)

La tirzepatida también es una inyección semanal; se vende como Zepbound para el control del peso y como Mounjaro para la diabetes. Actúa sobre dos vías en lugar de una: activa a la vez los receptores de GIP y de GLP-1. En los estudios, esa acción doble produjo más pérdida de peso que el GLP-1 solo.

Zepbound además tiene una aprobación de la FDA que ningún otro medicamento para bajar de peso tiene: el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño de moderada a grave en adultos con obesidad. Si usted tiene obesidad y apnea del sueño, eso importa.

Medicamentos orales y opciones más antiguas

La fentermina, Contrave, el orlistat y el dietilpropión se siguen usando. Cuestan mucho menos que las inyecciones y, en promedio, producen menos pérdida de peso. Para algunos pacientes, sobre todo quienes pagan de su bolsillo, son el lugar correcto para empezar.

Estos medicamentos están aprobados para adultos con un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más. Un IMC de 27 o más también califica si usted tiene una enfermedad relacionada con el peso, como diabetes tipo 2, presión alta o apnea del sueño.

El IMC es apenas el punto de partida. Cada medicamento tiene sus propias precauciones y algunas dependen de sus antecedentes personales y familiares. Repasamos esa historia con usted antes de recetar cualquier cosa.

Se empieza con una dosis baja que sube poco a poco a lo largo de varias semanas. Ese aumento lento es intencional y es lo que mantiene manejables los efectos secundarios.

Casi todos los efectos secundarios son digestivos. Náuseas, diarrea, estreñimiento y vómito son los comunes, y suelen ser de leves a moderados. Tienden a ceder a medida que el cuerpo se adapta.

Vale la pena aclarar algo desde el principio: estos medicamentos tratan la obesidad como la enfermedad continua que es. La investigación muestra de forma constante que buena parte del peso perdido regresa cuando se suspende el tratamiento. Piense en esto como una atención de largo plazo, no como un ciclo de antibióticos.

Son medicamentos eficaces y con un perfil de seguridad bien documentado. También traen advertencias que conviene entender antes de la primera inyección, no después.

La advertencia sobre tumores de tiroides

La semaglutida y la tirzepatida llevan una advertencia en recuadro, la más fuerte que emite la FDA. En estudios, estos medicamentos causaron tumores de células C de la tiroides en ratas. No se sabe si hacen lo mismo en las personas: los investigadores no han podido determinar si el hallazgo en ratas aplica a los seres humanos, y la advertencia refleja esa incertidumbre más que un daño comprobado.

Avísenos de inmediato si nota un bulto o una hinchazón en el cuello, ronquera que no se quita, dificultad para tragar o falta de aire.

Quiénes no deben tomarlos

No tome semaglutida ni tirzepatida si usted o un familiar ha tenido carcinoma medular de tiroides. Lo mismo aplica si usted tiene el síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2 (MEN 2), una condición hereditaria que aumenta el riesgo de ciertos tumores endocrinos. Por eso preguntamos por sus antecedentes familiares con más detalle del que quizá espera.

Tampoco debe tomarlos si antes tuvo una reacción alérgica grave a estos medicamentos.

Reacciones alérgicas y otros riesgos

Desde que estos medicamentos salieron al mercado se han reportado reacciones alérgicas graves, incluida la anafilaxia y la hinchazón de la cara o la garganta. Si se le hincha la cara o la garganta, o si le cuesta respirar, suspenda el medicamento y busque ayuda de inmediato.

También vigilamos la pancreatitis, la enfermedad de la vesícula y los problemas de riñón por deshidratación. Si usted tiene diabetes y usa insulina o una sulfonilurea, el azúcar puede bajarle demasiado, así que normalmente ajustamos esas dosis al empezar.

Nada de esto es motivo para tenerle miedo al tratamiento. Es motivo para asegurarse de hacerlo con un buen médico.

Los medicamentos de marca son caros y la cobertura para el control del peso varía enormemente de un plan a otro. Algunos los cubren por completo, otros los excluyen y muchos exigen autorización previa con documentación de intentos anteriores de pérdida de peso. Verificamos sus beneficios antes de que usted se comprometa. Vea nuestra página de cobertura de seguro para los requisitos plan por plan.

¿Qué medicamentos para bajar de peso receta el Dr. Fitzer?

Recetamos toda la gama: semaglutida (Wegovy®, Ozempic®), tirzepatida (Zepbound®, Mounjaro®) y los medicamentos orales como fentermina, Contrave®, orlistat y dietilpropión. Cuál le conviene depende de su historia médica, su seguro y sus metas.

¿Cuánto peso puedo esperar perder?

En los estudios clínicos, la semaglutida logró una pérdida promedio cercana al 15 por ciento del peso corporal y la tirzepatida algo más. Los resultados individuales varían mucho y dependen en gran medida de la alimentación y la actividad física que acompañen al medicamento.

¿Tengo que tomar el medicamento para siempre?

Para la mayoría de los pacientes, sí, o al menos durante mucho tiempo. La obesidad se comporta como una enfermedad crónica. Cuando se suspende el tratamiento, buena parte del peso regresa.

¿Los cubre el seguro médico en Virginia?

Depende por completo de su plan. Algunos planes de Virginia cubren el control de peso por completo y otros lo excluyen. Verificamos sus beneficios específicos antes de que usted se comprometa a nada.

¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes?

Náuseas, diarrea, estreñimiento y vómito. Casi todos son de leves a moderados y se calman a medida que el cuerpo se adapta. Empezar con dosis baja y subir despacio es lo que los mantiene tolerables.

¿Puedo usar medicamentos después de una cirugía bariátrica?

Sí. El uso de medicamentos después de la cirugía es cada vez más común, sobre todo en pacientes que recuperaron peso o que no llegaron a su meta. Los dos tratamientos funcionan bien juntos.

Si el medicamento no es suficiente o usted busca un resultado más duradero, conozca la manga gástrica, el bypass gástrico y el balón gástrico.