¿Cirugía magnética para bajar de peso? Una introducción a MagDI.

Últimamente, algunas personas me han preguntado sobre la cirugía bariátrica magnética. Ya hay mucha información cuestionable publicada por ahí, así que parece un buen momento para tener una discusión realista al respecto.

Para entender la cirugía magnética (y decidir si es algo que necesita o desea), conviene conocer un poco de la historia de la cirugía intestinal. Así que, como en Un cuento de Navidad,¹ empezaremos con un viaje al pasado…

Una breve historia de la tecnología de la cirugía intestinal

Los cirujanos empezaron a conectar distintas partes del tracto gastrointestinal (GI) hace más de 100 años. Hoy, estas conexiones son rutinarias. Forman parte del tratamiento cotidiano de traumatismos, trasplantes y cáncer. También son esenciales en muchas operaciones para bajar de peso.

A la antigua

Hasta los años 60, todos hacían cirugía gastrointestinal a la antigua: con aguja e hilo. Si quería conectar dos órganos, tenía que coserlos minuciosamente con sus propias manos. Para crear una conexión, la sutura funciona bien en manos de cirujanos hábiles. El problema es que es lenta.

Pensemos en la manga gástrica. En teoría, podríamos haber empezado a ofrecerla en los años sesenta.² Sin las grapadoras quirúrgicas modernas, sin embargo, habría requerido coser los dos bordes de un tubo gástrico muy largo, uno o dos milímetros a la vez. Estamos hablando de más de 100 suturas en tejido delicado que está en el fondo de un agujero profundo.

Incluso para un cirujano rapidísimo, probablemente habría sido un trabajo de tres horas. Tres horas de anestesia general de los años 60 no eran una opción atractiva en términos de seguridad. La anestesia moderna es maravillosa. El proceso funciona como una máquina segura y bien aceitada. Pero en los años 60, la anestesia general se parecía más a una montaña rusa de madera que cruje: destartalada e insegura.

Desde Rusia con amor

Entonces llegaron las grapadoras quirúrgicas. Inventadas en Rusia, se generalizaron en Estados Unidos en los años 60. Nuestras grapadoras modernas son maravillosas. Hay distintos tipos para distintas situaciones y necesidades, pero por regla general son tan seguras y confiables como la sutura. Además, son mucho, mucho más rápidas. Las que usamos para la manga reducen el trabajo de tres horas a diez minutos.³

Imanes

Y ahora… ¡imanes! Los imanes han llegado entre entusiasmo y fanfarrias. Una persona razonable podría preguntarse: ¿estamos al borde de otra revolución en la cirugía gastrointestinal? ¿Estamos a punto de, una vez más (¿nos atrevemos a decirlo?), cambiar el paradigma?

En realidad, para nada.⁴ El dispositivo magnético simplemente representa una nueva manera de hacer el mismo trabajo de siempre: conectar dos partes del tracto gastrointestinal. No es una operación novedosa para bajar de peso. Los pocos procedimientos en los que ahora se usan imanes existen desde hace mucho tiempo. Antes los hacíamos con suturas y grapas.

Los primeros conectores magnéticos aprobados por la FDA son MagDI y MagGI. Crean conexiones entre distintas partes del tracto gastrointestinal. MagDI crea una conexión entre el duodeno y una porción más distal del intestino delgado, mientras que MagGI conecta el estómago con el intestino delgado.

Ninguno es una operación nueva. MagDI reproduce un bypass duodenoileal de una sola anastomosis, la misma conexión que se usa en procedimientos como SADI-S. MagGI reproduce un bypass gastroileal con manga y una sola anastomosis (SASI). Los imanes cambian cómo se hace la conexión, no lo que la operación hace a la digestión, incluidos sus riesgos nutricionales.

Los dos dispositivos parecen funcionar aceptablemente para crear conexiones, pero hay pocas circunstancias en las que pueden usarse. El problema es que solo sirven cuando ya existe otra vía independiente y funcional a través del tracto gastrointestinal.

Los imanes no sirven en otros contextos porque son demasiado lentos. Las conexiones magnéticas tardan mucho en formarse. En concreto, se necesitan tres o cuatro semanas para que una conexión magnética permita el paso del contenido intestinal.

En la mayoría de las cirugías gastrointestinales, una demora de semanas es inaceptable. Una demora de un día no es aceptable. Si las conexiones no funcionan de inmediato, el paciente queda en grave peligro.

Como la apertura tarda, las conexiones magnéticas no son seguras a menos que ya haya otra vía funcional abierta a través del tracto gastrointestinal. Es una gran limitación. Reduce las posibles operaciones con imanes a solo las dos que ya mencionamos, a las que volveremos en un momento. De esas dos, parece más adecuado usarlos como parte de una cirugía de revisión para bajar de peso, pero también se promocionan (y presumiblemente se realizan) como una operación bariátrica independiente.

Cómo funciona

Los pasos del sistema GT Metabolic son similares para ambos dispositivos:

1. Se coloca un imán en el duodeno o en la parte inferior del estómago con un endoscopio que se introduce por la boca.
2. Se coloca un segundo imán en el íleon, unos 8 a 10 pies más adelante en el intestino.
3. El cirujano usa laparoscopia (pequeñas incisiones para una cámara e instrumentos) para acercar los dos segmentos hasta que los imanes se acoplan.
4. Durante las semanas siguientes, el tejido comprimido entre los imanes cicatriza y forma una conexión permanente. Después, los imanes se desprenden y se eliminan con las heces, dejando una conexión abierta.

Después, parte de cada comida evita la mayor parte del intestino delgado. Los alimentos también siguen recorriendo la vía normal. En un estudio, aproximadamente el 19% de una comida de prueba tomó el atajo.

El atractivo teórico de estos dispositivos es que no hay grapas ni suturas en la conexión misma. Las líneas de grapas y las suturas son donde suelen empezar las fugas y el sangrado. Sin embargo, el procedimiento sigue siendo una cirugía. Requiere anestesia general, un endoscopio y, en casi todos los casos publicados, incisiones laparoscópicas.

Pérdida de peso: modesta sin una gastrectomía en manga simultánea

Los resultados dependieron de qué conexión se hizo y de si también se realizó una gastrectomía en manga el mismo día. La versión duodenal sola produjo la menor pérdida de peso. La versión gástrica dio mejores resultados, alrededor del 23% al año, pero solo 7 pacientes habían llegado al seguimiento de un año.

Complicaciones: quizá sea prematuro decir «sin fugas»

Todos los estudios publicados informan que no hubo fugas de la conexión magnética misma. Una revisión de 2026 de los estudios duodenoileales no registró fugas relacionadas con el dispositivo ni muertes dentro de los primeros 30 días. Pero esa revisión abarcó solo 153 pacientes únicos, y su cifra de fugas depende de cómo los autores de cada estudio clasificaron sus propias complicaciones.

Aun así, ocurren complicaciones graves:

Para mí, el estudio de la conexión del estómago al íleon sugiere que la afirmación de seguridad «sin fugas» debe quedar en suspenso hasta contar con más experiencia. Hubo episodios en los estudios que parecen señales de alarma sobre un posible problema de fugas.

En un caso, un paciente regresó con dolor abdominal diez días después de la colocación de los imanes. Una tomografía mostró líquido filtrado y aire libre en el abdomen, lo que sugiere una fuga. Lo llevaron a cirugía y encontraron infección (peritonitis), otro signo característico de una fuga.

El único orificio identificado fue un desgarro en la conexión entre el estómago y el intestino. Es exactamente donde esperaríamos una fuga si el dispositivo fallara por sí solo. Lo repararon.

Los autores atribuyeron el orificio a sus manipulaciones durante la operación exploratoria. Su relato pasó por alto, de cierta manera, que el líquido filtrado, el aire libre y la peritonitis ya estaban presentes antes de que comenzara la operación. Los hallazgos sugestivos de fuga fueron la razón por la que se hizo la cirugía.

El resumen del artículo dice: «Sin fuga anastomótica ni sangrado». Quizá no la hubo. A menudo es difícil demostrar exactamente qué pasó. Sin embargo, diré que, en la mayoría de los informes clínicos, este episodio —una fuga literalmente de la anastomosis— se contaría como una fuga anastomótica.

Un segundo paciente desarrolló peritonitis al día siguiente de la colocación de los imanes debido a una perforación en el segmento intestinal que conducía a la nueva conexión. Los autores la atribuyeron a la elección de las pinzas usadas por el cirujano para deslizar los imanes hasta su posición.

Otros puntos merecen una mención honorífica:

• Los imanes tardan semanas en eliminarse. En los distintos estudios, se eliminaron en un promedio de unos 31 a 48 días, y en un paciente tardaron hasta 87 días. En otro, nunca se eliminaron y tuvieron que retirarse con un endoscopio.
• La malabsorción es un riesgo. Cualquier operación que permita a los alimentos evitar el intestino delgado puede causar desnutrición proteica y deficiencias vitamínicas. Un dispositivo magnético similar tuvo una tasa de desnutrición del 9,3% en la revisión agrupada. En el estudio del estómago al íleon, el 40% del primer grupo desarrolló deficiencias nutricionales leves, y un paciente fue hospitalizado por niveles bajos de proteína. El caso de insuficiencia hepática mencionado arriba es el tipo de problema que los cirujanos vigilan después de este tipo de bypass, ya sea que la conexión se haga con imanes o grapas.
• También se han reportado síntomas de vaciamiento rápido (dumping) después de las comidas.
• La reversión es posible, pero requiere otra operación.

Los imanes no son un procedimiento para bajar de peso aprobado por la FDA

Algunas clínicas anuncian sus procedimientos magnéticos para bajar de peso como «aprobados por la FDA». Esa descripción no es del todo correcta.

En 2024, la FDA autorizó los imanes MagDI como una herramienta para unir dos partes del intestino en general. No se consideró un tratamiento para bajar de peso. La documentación de la FDA dice claramente: «No se estudiaron los efectos de este dispositivo sobre la pérdida de peso».

Al igual que las grapadoras quirúrgicas, los imanes son herramientas. Pueden usarse en procedimientos para bajar de peso, pero la FDA no evaluó ese uso.

Cuando la publicidad se adelanta a los datos

Algunas prácticas anuncian resultados que los estudios publicados ni se acercan a respaldar. Una clínica promociona su procedimiento magnético bajo un anuncio que promete una pérdida de peso considerable «sin cirugía». Les dice a los pacientes que la mayoría perderá entre el 70 y el 80% de su exceso de peso en 12 a 18 meses.

Hay varios problemas con esa afirmación:

• «Sin cirugía» no es exacto. Para empezar, los casos de MagDI siempre requieren anestesia general y cirugía laparoscópica. Para colocar los dispositivos, los instrumentos quirúrgicos deben trabajar dentro de su abdomen para preparar todo. Es una cirugía. Punto.
• Los procedimientos magnéticos solos no se han acercado a una pérdida de peso del 70–80%. Sin una manga el mismo día, los resultados publicados van desde aproximadamente el 5% hasta, como máximo, el 23% del peso total al año.
• Las cifras parecidas a las de una manga provienen de pacientes que también se hicieron una manga. Muchos pacientes de los informes existentes tuvieron una gastrectomía en manga al mismo tiempo que MagDI. Les fue mucho mejor que a quienes recibieron solo MagDI; tuvieron una pérdida de peso similar a la de una manga. En ellos, parece lógico suponer que la manga hizo la mayor parte del trabajo.
• No hay resultados de MagDI a los 18 meses. El seguimiento publicado más largo de MagDI es de un año, en grupos pequeños de pacientes.

No hay nada malo en entusiasmarse con un procedimiento nuevo. No hay nada nefasto en creer en un procedimiento nuevo. Dicho eso, seguimos debiéndoles cifras precisas a los pacientes.

Preguntas que hacer antes de un procedimiento magnético

1. ¿Qué conexión se hará y cuánto intestino evitarán los alimentos? ¿También me harán una gastrectomía en manga? Si no, ¿qué pérdida de peso debo esperar de manera realista?
2. ¿Los datos publicados respaldan las cifras que me está dando? ¿Durante cuánto tiempo se siguió a los pacientes?
3. ¿La cirugía que ofrece forma parte de un estudio clínico o es atención habitual?
4. ¿Qué seguimiento de vitaminas y proteínas necesitaré, y durante cuánto tiempo?
5. Si es necesario revertir el procedimiento, ¿quién lo hace y cómo?
6. ¿Lo cubre el seguro y cuál es el costo total de pago propio?

En resumen

La anastomosis magnética es una manera nueva e interesante de hacer una conexión en operaciones que los cirujanos bariátricos ya conocen bien. No cambia lo que hacen esas operaciones. No hay razón para creer que cambie sus riesgos nutricionales.

Por ahora, el historial de «ninguna fuga» debe mirarse con escepticismo. Esos datos provienen de unos pocos estudios pequeños, patrocinados por la industria, con claros intereses en juego.

Los resultados corresponden a la operación que los imanes reproducen. La versión duodenal sola produjo una pérdida de peso modesta, menor que la de los medicamentos modernos. La versión gástrica produjo resultados similares a los de una revisión de manga con grapas. Agregar una manga produjo cifras propias de operaciones estándar. Los riesgos también corresponden a la operación.

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Referencias

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2. Gagner M, et al. Side-to-side magnet anastomosis system duodeno-ileostomy with sleeve gastrectomy: early multi-center results. Surg Endosc. 2023. doi:10.1007/s00464-023-10134-6
3. Gagner M, et al. Side-to-side magnetic duodeno-ileostomy in adults with severe obesity with or without type 2 diabetes: early outcomes with prior or concurrent sleeve gastrectomy. Surg Obes Relat Dis. 2024. doi:10.1016/j.soard.2023.10.018
4. Cadière GB, et al. Sleeve gastrectomy with duodenoileal bipartition using linear magnets: feasibility and safety at 1-year follow-up. J Gastrointest Surg. 2024. doi:10.1016/j.gassur.2024.02.001
5. Gagner M, et al. Magnetic single-anastomosis side-to-side duodeno-ileostomy for revision of sleeve gastrectomy in adults with severe obesity: 1-year outcomes. World J Surg. 2024. doi:10.1002/wjs.12304
6. Gagner M, et al. First-in-human side-to-side duodenoileal bipartition for weight loss and type 2 diabetes with the swallowable biofragmentable magnetic anastomosis system. J Am Coll Surg. 2025. doi:10.1097/XCS.0000000000001384
7. Chiappetta S, et al. Creation of side-to-side compression anastomosis using the MagDI System to achieve duodeno-ileal diversion in patients with obesity: preliminary Italian multi-center results. Obes Surg. 2025. doi:10.1007/s11695-025-08409-z
8. Nassar R, et al. Magnetic duodeno-ileostomy as a conversion procedure after sleeve gastrectomy: first single-centre experience in Colombia. Obes Surg. 2026. doi:10.1007/s11695-026-08973-v
9. Gagner M, et al. First-in-human side-to-side linear magnetic compression gastroileostomy: feasibility and early outcomes in adults with obesity. J Gastrointest Surg. 2025. doi:10.1016/j.gassur.2025.102067
10. Gagner M, et al. Linear magnetic compression gastroileostomy bipartition: feasibility and early outcomes. J Am Coll Surg. 2026. doi:10.1097/XCS.0000000000001926
11. Noel P, et al. Duodeno-ileal magnetic compression anastomoses in metabolic surgery: a systematic review and meta-analysis. Surg Obes Relat Dis. 2026. doi:10.1016/j.soard.2026.08.020
12. Wilding JPH, et al. Once-weekly semaglutide in adults with overweight or obesity (STEP 1). N Engl J Med. 2021. doi:10.1056/NEJMoa2032183
13. Jastreboff AM, et al. Tirzepatide once weekly for the treatment of obesity (SURMOUNT-1). N Engl J Med. 2022. doi:10.1056/NEJMoa2206038
14. Resúmenes 510(k) de la FDA de Estados Unidos para el sistema GT Metabolic MagDI: K242086 (octubre de 2024) y K243359 (febrero de 2025).

Notas

1. Me encanta ese libro. (¡Recomiendo la versión cinematográfica de George C. Scott!) ↩
2. ¿Y quién sabe? Quizá lo intentaron en algún lugar. (Tos. Brasil.) ↩
3. Las grapadoras sin duda fueron muy emocionantes para los cirujanos que ejercían en los años 60, 70 y 80. Les liberaron mucho tiempo para jugar golf, y jugar golf era obligatorio para los cirujanos en aquel entonces. ↩
4. Por cierto, ya había imanes en los años 60. ↩